Peter Wettstein im Interview

Die Heppler AG aus Gündisau im Kanton Zürich hat sich auf den Schwerpunkt CNC-Fräsen und CNC-Drehen konzentriert. Das Unternehmen ist neben ihrer hohen Kundenorientierung weit über die Grenzen des Standorts hinaus auch für die hohe Qualität der gefertigten Produkte bekannt.

marktindex.ch: Heute sind wir in Gündisau im schönen Züricher Oberland und sprechen mit Peter Wettstein der Firma Heppler AG. Peter Wettstein, welche Produkte und Dienstleistungen bietet die Heppler AG an?

Peter Wettstein: Unser Schwerpunkt liegt im Bereich CNC-Fräsen und CNC-Drehen, aber auch Keilbahnstossen und Flachschleifen oder konventionelles Drehen sind wichtige Dienstleistungen unseres Unternehmens.

marktindex.ch: Woher kommt die Leidenschaft für Mechanik und Maschinenbau?

Peter Wettstein: So genau kann ich das auch nicht sagen. Aber ich bin auf einem Bauernhof mit vielen landwirtschaftlichen Geräten aufgewachsen, und schon als kleines Kind hatte ich grosses Interesse daran, wie all die Maschinen funktionieren und wie man etwas reparieren kann. Wobei ich immer schon sehr gerne rumgebastelt und mit Metall und Holz gearbeitet habe. Nun arbeite ich allerdings nicht mit Holz, sondern habe mich auf Metall und Maschinenbau spezialisiert.

marktindex.ch: Wer sind eigentlich eure Kunden? Sind es nur Unternehmen oder können auch Privatleute bei euch bestellen?

Peter Wettstein: Grundsätzlich kann uns jeder beauftragen. Obwohl wir vorrangig Unternehmen als Kunden haben, gibt es auch einige Privatpersonen wie beispielsweise Künstler oder Besitzer von Oldtimern, die nicht mehr erhältliche Ersatzteile benötigen. Wir helfen gerne, für alle unsere Kunden die erforderlichen Lösungen zu finden. Hauptsächlich beauftragen uns allerdings Industriefirmen. Wobei wir grossen Wert darauf legen, dass wir alle Kunden rundum zufriedenstellen. Das ist für uns besonders wichtig.

marktindex.ch: Das habe ich bei meinem Besuch bei euch ebenfalls gesehen, dass ihr Dinge herstellt, die andere Unternehmen nicht mehr produzieren, weil sie es einfach nicht mehr können.

Peter Wettstein: Ja, das liegt daran, dass wir einstweilen über 40 Jahre in diesem Bereich tätig sind. Während unserer Ausbildung gab es eben noch keine CNC-Maschinen mit den Möglichkeiten von heute. Dadurch haben wir unser Handwerk noch über Methoden wie das konventionelle Drehen oder Fräsen gelernt. Dadurch konnten wir umfassendes Wissen in vielen Bereichen erwerben. Als Beispiel dient das Wissen um den richtigen Widerstand bei den verarbeiteten Materialien, um beste Ergebnisse zu erzielen. Wir haben noch mit Meissel, Feilen und anderen manuellen Werkzeugen gearbeitet. Die CNC-Maschinen kamen erst später dazu und auch das haben wir dann natürlich gelernt, wobei die Modernisierung und der stetige Fortschritt selbstverständlich zeitgemäss und wichtig sind. Trotzdem besitzt das konventionelle Fräsen und Drehen immer noch eine Berechtigung und wird bei uns noch häufig für Einzelteile oder Werkstücke, die nicht in die CNC-Maschine passen, eingesetzt.

marktindex.ch: Seid ihr schweizweit tätig oder international?

Peter Wettstein: Obwohl 95 % unserer Kunden aus der Schweiz kommen, sind wir auch international aktiv. So haben wir Kunden aus Indien, USA, Tschechien, Holland, Deutschland oder Frankreich.

marktindex.ch: Dein Bruder ist doch Meister für Metallbau. Kannst du uns ein bisschen darüber erzählen?

Peter Wettstein: Die Geschichte meines Bruders ist speziell. Er hat ebenfalls im Bereich Maschinenbau gelernt, ist dann allerdings in den Metallbau gewechselt und war 25 Jahre im Metallbau als Angestellter tätig. Sein Arbeitgeber hatte dann irgendwann aufgehört, und so machte er sich im Metallbau selbstständig. Im Verlauf der Zeit merkte er, dass es als Einzelperson in diesem Bereich schwierig ist. Also beendete er seine Selbstständigkeit und kam zu mir ins Unternehmen, wo er vor allem in seinem Spezialbereich CNC und Metallbau eine wertvolle Unterstützung ist. Vor allem im Industriebereich ist sein Know-how unverzichtbar.

marktindex.ch: Was bietet ihr im Metallbau alles an?

Peter Wettstein: Wir fertigen für unsere Kunden Absturzsicherungen oder Geländer aus Metall und verschiedene andere Lösungen aus dem Metallbau an. Auch wenn wir schon mal Glas oder Holz mitverarbeiten: Unser Schwerpunkt liegt auf Metall. Im Prinzip fertigen wir alles aus Metall rund ums Haus von der Absturzsicherung bis zum Geländer. Dabei erhalten unsere Kunden alles aus einer Hand von der Herstellung bis zur Montage.

marktindex.ch: Wie ist die genaue Vorgehensweise, wenn man einen Auftrag hat?

Peter Wettstein: Der erste Schritt ist natürlich eine konkrete Anfrage an uns. Dann vereinbaren wir in der Regel einen Vorort-Termin, um die Situation genau einschätzen zu können. Denn zumeist handelt es sich um ein bestehendes Gebäude, wo bestimmte Anpassungen erforderlich sind. Nach der genauen Begutachtung erfolgen die Planung und die Angebotserstellung. Stimmen für den Kunden Preis und Lieferfrist, dann kommt es zur Auftragserteilung. Wobei es schon passiert, dass ein anderer Anbieter um ein paar Franken günstiger angeboten hat und er den Auftrag erhält. Aber so ist das Leben.

marktindex.ch: Was hebt die Heppler AG von der Konkurrenz ab?

Peter Wettstein: Wir sind sehr vielseitig, flexibel und können dadurch schnell reagieren. Viele Dinge aus dem Metallbau bearbeiten wir bei uns im Haus, was viele andere Unternehmen nicht können und externe Unterstützung benötigen. Unsere Vorteile sind die hohe fachliche Kompetenz und die zahlreichen Möglichkeiten, die wir im Metallbau bieten, sowie über 40 Jahre Erfahrung im Maschinenbau. In unserem Unternehmen produzieren wir auf modernsten CNC-Maschinen, aber auch an konventionellen Fräsen und Drehmaschinen, wenn es erforderlich ist. Dadurch können wir Teile produzieren, die andere Unternehmen nicht fertigen können. Diese müssen sich spezielle Lieferanten suchen, um die benötigten Teile von dort zu beziehen. Wir fertigen selbst.

marktindex.ch: Peter, welche Arbeit im Unternehmen machst du am liebsten?

Peter Wettstein: Am liebsten stehe ich an der Fräsmaschine, aber auch die Arbeit im Büro, Vorbereitungsarbeiten der produzierten Teile für den Versand oder zur persönlichen Auslieferung mache ich wirklich gerne. Im Prinzip mache ich einfach alles gern. Wichtig für mich ist, dass ich voll beschäftigt bin, und besonders liebe ich die Vielseitigkeit an Tätigkeiten, die ein Arbeitstag bietet.

marktindex.ch: Wie würde deine Traummaschine aussehen – also eine Maschine, die es noch gar nicht gibt?

Peter Wettstein: Das ist schwierig zu sagen, es gibt ja schon fast alles wie beispielsweise sogenannte Multitasking-Maschinen mit Dreher, Fräser und inklusive Keilbahnstossen. So gesehen existiert meine Traummaschine bereits. Es stellt sich nur die Frage, ob man sie sinnvoll einsetzen kann. Immerhin muss die Investition in eine Maschine über einen für den Kunden bezahlbaren Stundensatz refinanziert werden. Bisher gibt es für mich noch nicht die perfekte und vor allem sinnvolle Maschine, die alles kann. Fakt ist: Einfache Teile kann man nicht auf komplexen Maschinen machen und komplexe Teile nicht auf einfachen Maschinen. Für mich ist es am schönsten, wenn es verschiedene Maschinen gibt. So kann ich auswählen, welche Maschine für meine Zwecke am besten geeignet ist. So kann man am flexibelsten arbeiten und jede Maschine hat ihre spezielle Aufgabe.

marktindex.ch: Was sind aktuell eure grössten Herausforderungen?

Peter Wettstein: Einerseits die problematische Position des Schweizer Franken, da unsere Endabnehmer vorwiegend aus der Schweiz kommen und die Preise unserer Produkte gegenüber im Ausland gefertigten Produkten nicht unbedingt konkurrenzfähig sind. Viele Firmen lassen die erforderlichen Teile, die wir selbst in hoher Qualität produzieren, in China fertigen, wo die Leute für minimale Löhne arbeiten. Das macht es für Schweizer Produzenten sehr schwierig, dem Vergleich zu bestehen. Argumente wie die bessere Qualität und kürzere Lieferfristen werden von den Endabnehmern oft zugunsten des günstigeren Preises ignoriert.

marktindex.ch: Peter, noch eine abschliessende Frage: Du arbeitest sehr, sehr viel. Was machst du privat und wie erholst du dich?

Peter Wettstein: Privat bin ich gut ausgelastet. Ich habe eine grosse Familie und viele Freunde, mit denen ich meine Freizeit gerne gestalte. Zusätzlich bin ich in zwei Vereinen aktiv. Einer davon ist der Schützenverein, und dann spiele ich seit 40 Jahren Akkordeon und bin im Akkordeon-Orchester. Da ich ein Zwilling bin, freue ich mich jedes Jahr wieder auf das jährliche Zwillingstreffen, aber auch Bowling und Darts spiele ich in meiner Freizeit gerne. Allerdings muss ich nicht immer aktiv sein. Ich kann auch einfach nur dasitzen und entspannt ein Buch lesen. Wobei ich die sozialen Aktivitäten einfach geniesse und Tablet, Handy und Computer dafür gerne links liegen lasse.